多彩な表現や用途の広さから、多くの人々に親しまれているアイテムに、印刷技術の発展が大いに寄与している。かつては単色や簡素な図柄が主流であったものが、現在では写真を思わせる鮮明なイラストや複雑な模様も容易に再現可能となっている。デザインの自由度が飛躍的に拡がったことにより、個人や趣味の領域から店舗や企業などの業務用途にまで、幅広い需要が広がっている現状がある。主に用いられる素材としては、紙、フィルム、合成材料などが挙げられる。中でも耐水性や耐候性に優れるフィルム系の素材は、屋外や車などに使用する場合に適している。
素材の選択は用途によって異なるが、仕上がりに直結する印刷方式もまた重要な要素となる。オフセット方式は大量生産向けで、細部まで美しい仕上がりを得られる一方、オンデマンド方式は小規模ロットや迅速な納品に適している。近年、インクジェット方式も画質の向上とともに普及し、多種類少量生産にも対応可能となった。印刷においては、インクの発色や貼り付ける対象物へのなじみ具合が問われる。シール部分の粘着材には再剥離可能なもの、強粘着型など多様な種類があり、それぞれ用途ごとに選定される。
展示会やイベントで使用する短期用途には、剥がしても痕が残りにくい再剥離型が適している。一方で長期間の掲示や屋外での利用を想定した場合には、耐久力の高い強粘着型や紫外線に強いラミネート加工が施されることも多い。製造工程が複数に分かれることから、製作にかかる値段には素材、サイズ、色数、数量など複数の因子が影響を及ぼす。最も単価が高くなるのは、小ロットの注文やオリジナルデザインの場合である。大量注文になると、1枚あたりの製作コストは抑えられる。
これは版代や初期費用が、制作枚数で分散されるためである。色数を抑えてシンプルなデザインに仕上げることで、予算内での作成も可能となる。発注先を選ぶ際には、製品の仕上がりや保証、対応納期などを総合的に比較することが肝要である。廉価な値段を売りにする業者も存在するが、印刷精度や粘着材の質には大きな差が出やすい。使用目的や期待される耐久年数も考慮し、最適な条件を選択することが求められる。
また、デザインデータの作成には入稿形式やサイズ、解像度など細かい指定が必要になることが多い。仕上がりへのこだわりが高い場合や複雑なデザインが必要な場合は、事前に相談を重ねて細部まで打ち合わせを行うことが理想的である。デコレーションアイテムとしての利用も根強い人気を誇るが、警告表示、案内表示、ブランドロゴの認知向上といった実用性のある用途でも用いられている。そのため、多少値段が張ったとしても、目的や環境に適した品質を追求する場合が多い。たとえば屋外看板に利用する際は、耐候性能の高い素材や特殊ラミネート加工が施されているものが選ばれる。
逆に、会合や短期イベント向けの掲示用途ならば、比較的安価な素材や標準的な印刷方式でも十分に対応可能である。最近では個人のオーダーによるオリジナルデザインの注文も増えており、小規模な数量でも製作を受け付けてくれる業者が目立つようになった。オンラインで簡単にデジタルデータをアップロードし、手軽に見積りや注文ができるサービスも各種見られる。こうした利便性の向上もあって、趣味や自己表現、ギフト用途など利用の幅がいっそう広くなっている。値段に含まれる項目としては、デザイン費、版代、素材費、印刷費、後加工費、送料といった様々な項目が挙げられる。
業者や注文内容によって、どこまでが基本料金に含まれるかには違いがあるので、内訳の明確化は重要である。一見安価に見える場合でも、後から追加料金が発生することもあり得るため、見積もりの時点で総額を確認する習慣が望ましい。工夫次第でアイデアやブランドメッセージを効果的に発信でき、多用な表現方法が可能である特性から、今後もさまざまな分野での需要の継続が見込まれている。デジタル化が進展する現代社会においても、印刷されたリアルな媒体が持つ訴求力は根強い。価格設定や納期、仕上がりの品質のバランスを的確に見極めることで、より満足度の高い製品として利用することができる。